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Le skate incarne le cool. Depuis sa création en Californie dans les années 60, sa simplicité et son accessibilité en ont fait un des sports les populaires de la planète. Et après avoir eu mauvaise réputation durant ses jeunes années, il est aujourd'hui devenu une industrie pesant plusieurs milliards de dollars, dont les stars sont connues dans le monde entier. Mieux encore : en 2021, la discipline franchira un nouveau cap en devenant un sport olympique.
L'histoire du skateboard
Le skateboard tel que nous le connaissons voit le jour dans les années 60, en Californie. Les surfeurs utilisent alors les bancs des cours d'école pour imiter les vagues lorsque l'océan Pacifique se prend pour la Méditerranée, et les marques de surf commencent à fabriquer des planches à roulettes (parlons un peu français).
Au milieu des années 1970, la Californie connaît une grave sécheresse. Les piscines sont vides et les skateurs locaux ont la brillante idée de se jeter, planche la première, dans ces bassins vides. Une découverte qui ouvre le champ des possibles à tous les casse-cous des États-Unis.
Dans les années 80, de nouveaux skateurs comme Christian Hosoi, Steve Caballero et Tony Hawk repoussent les limites du skate, allant toujours plus loin, toujours plus haut.
Parallèlement, Rodney Mullen stupéfie le monde entier avec son incroyable répertoire de tricks, qui révolutionnent le street et constituent son vocabulaire de base. Puis, dans les années 90, le skate ne change pas fondamentalement, mais se professionnalise au galop.
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Comment fonctionne le monde du skate ?
Les deux plus grandes catégories de la discipline sont le street et le bowl.
Street
L'idée ? Exploiter le matos urbain pour rider, tout simplement. Par ailleurs, tous les skateparks orientés street font appel à des éléments destinés à refléter cet ADN.
Bowl
Le bowl est une discipline basée sur la transition. Les riders enchaînent des figures aériennes spectaculaires et des manœuvres à grande vitesse dans un bol, la plupart du temps en béton. Oui, ça peut être dur pour les genoux.
Les critères de jugement
En compétition, les juges tentent de trouver un équilibre entre cohérence et créativité. Ils notent les runs individuels chronométrés sur les critères suivants :
Utilisation de l'ensemble du park
Difficultés et technicités des tricks
Exécution (atterrissages propres)
Diversité des figures
Vitesse, fluidité, style
Constance (absence d'erreurs)
De quel matos ai-je besoin pour commencer ?
Une planche et des trucks équipés de roulements à billes pour la diriger : le skate est aussi cool parce qu'il est simple. Sur le papier.
Les planches
Les planches modernes ont une forme bidirectionnelle qui permet d'exécuter n'importe quelle figure en avançant ou en reculant ("fakie"), parfois même dans la position opposée au choix naturel du rider ("switchstance").
D'une manière générale, le skaters de Bowl préfèrent les formes de planches avec des noses et des tails à la fois larges et résistants aux chocs, tandis que les skaters street préfèrent les planches plus étroites et plus légères pour gagner en réactivité.
Les roulements
Au niveau pro, les roulements sont généralement des roulements à billes personnalisés, voire même des modèles en céramique moulée.
Les roues
Les roues de skateboard sont aujourd'hui fabriquées en uréthane. Une matière parfaite pour fabriquer des roues, car la chaleur générée par le skateboard ne dégrade pas le polymère.
Les skaters de Bowl préfèrent les roues de grande taille (autour de 58-60 millimètres de diamètre) avec une large surface de roulement, tandis que les amoureux de Street préfèrent les roues plus petites et plus sensibles aux petit* ajustements d'équilibre.
Quels sont les principaux tricks du skateboard ?
Ollie
Nommé d'après son inventeur Alan "Ollie" Gelfand, le ollie est la base du skateboard. Il s'agit, tout simplement, d'un saut réalisé en frappant le talon de la planche au sol et en guidant le rebond dans les airs avec le pied avant. Simple à expliquer, mais toujours dur à plaquer.
Shove It
Un ollie où le tail (l'arrière du skate) frappe le sol à un angle de 45 degrés. L'énergie de l'impact inverse alors l'axe de la planche de 180 degrés sous les pieds du skater.
Kickflip
Un ollie pendant lequel le pied avant fait rebondir la planche, avant de la laisser tourner sur toute sa longueur et de la ramener sur la terre ferme. Le trick qui vous fait entrer dans la cour des vrais
Heelflip
Tout simplement un kickflip inversé. Les heelflips sont moins courants que les kickflips car moins précis. Et ils ne pardonnent pas si vous vous plantez.
Grinds / slides
L'idée ? Utiliser la planche elle-même (slides) ou ses trucks (grinds) pour glisser sur toutes les surfaces, ou presque.
Nollie
Un ollie utilisant le nose de la planche au lieu du tail. Les nollies sont considérés comme plus difficiles, et pas seulement parce qu'ils ont une lettre en plus.
Grabs
L'art de saisir la board en plein saut pour ajouter un peu de style à n'importe quel envol.
Les noms à surveiller
Pedro Barros – Barros est considéré comme le meilleur skateur de sa génération, voire de toutes les générations.
Leticia Bufoni – En 2019, Bufoni a été sélectionnée pour faire partie de la toute première équipe nationale de skateboard du Brésil.
Zion Wright – Wright a pris d'assaut le monde du skate avec une recette simple : style bien défini et un charisme fou.
Brighton Zeuner – Le skateur américain Zeuner est devenu, à l'âge de 13 ans, le plus jeune rider à remporter une médaille d'or aux X Games.
Alex Sorgente – Petit virtuose, Sorgente a été sélectionné par USA Skateboarding et va rejoindre la première équipe d'espoirs en compétition se qualifier pour les Jeux d'été de 2021.
Margie Didal – Didal est une jeune prodige du Skate, originaire de la ville de Cebu, aux Philippines, qui a l'ambition de représenter son pays sur la scène internationale.
Le meilleur du skate à découvrir sur RedBull TV
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La culture du skateboard est immersive et unique. Elle touche les mondes de l'architecture, du design, de la mode, de la photographie, de la vidéo, de l'art et des voyages. Ces dernières années, l'un des principaux moteurs culturels du skateboard a été l'explosion de la pratique féminine. Envie d'en savoir plus sur RedBull TV ? C'est pas ici que ça se passe !
Events
Street League Skateboarding – Une série de contests internationaux dédiés au street professionnel.
Vans Park Series – Un compétition de bowl où les skateparks sont souvent construits pour l'événement et ensuite légués à la ville hôte.
RedBull Bowl Rippers – Une compétition historique dans le mythique Bowl du Prado, à Marseille.
Tampa Am/Pro – Le meilleur lieu pour se faire un nom dans les skate ? Tampa, où tous les yeux de l'industrie se tournent le temps d'un contest.
X Games – Le premier festival de sports extrêmes créé pour la télévision, qui en est à sa 25ème édition, attire toujours les plus grands noms du skate de compétition.
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